在過去的一段時間里，金屬3D打印正在以極其迅猛的速度發展。在認識到這項技術能夠明顯降低零部件的制造成本并縮短時間后，包括中國、韓國、美國在內的許多國家都在逐步將其應用到軍事領域。不過，這種技術其實還能做到許多更前沿的事情，最近，美國馬瑟諸塞州大學洛威爾分校（UML）就證明了這一點：他們開發出了一種新型導電墨水并成功用其3D打印出了電子雷達的部件。

這種新型的功能性墨水是由UML的Raytheon贊助實驗室研制的。聯合領導人Christopher McCarroll表示，這項創新在軍事和生活上都有很多潛在應用。雖然導電墨水之前就已經出現了，但使用它們3D打印而成的產品卻很難得到正確的電子性能，而這對于應對高頻無線電波至關重要。盡管在塑料框架上3D打印電子產品在理論上會更加經濟和通用，不過現有的材料還無法實現這點，而這正是此次UML開發出的新型導電墨水可以解決的。

這種導電墨水實際上是由懸浮在熱塑性聚合物中的金屬納米顆粒組成的，不過不同于之前的同類產品，這種材料具有能夠通過電壓而調整的電子特性。此外，它的固化溫度很低，而這可確保在3D打印時與塑料完美融合。

據中國3D打印第一互動媒體平臺南極熊了解，在測試中，UML已經使用這種新材料成功3D打印出了兩個電子元件：第一個是經特別調諧能夠產生或探測到特定頻段無線電波的變容二級管，而它正是雷達所需的組件。研究團隊相信這是世界上首次完整3D打印出這種可用于軍事雷達、汽車防撞系統和手機信號塔的電子元件。第二個用來電子操縱相控陣雷達束和頻率選擇表面的移相器。它是一種帶通濾波器，可阻擋特殊頻段的電磁波并允許其它波段的通過。這兩個3D打印電子元件是由一臺可使用氣流沉積墨水的噴射3D打印機與一臺依靠振動的特制墨水3D打印機聯合制造出來的，多用于防止雷達干擾，在軍隊和醫院中比較常見。